Горный Алтай - бесспорно очень красивый и удивительный край, сказано о котором и написано великое множество упоительных слов. Туристы из Европы, которых эти прекрасные места влекут ежегодно все больше, окрестили Горный Алтай - нашей "Сибирской Швейцарией", из-за поразительного сходства Алтайских гор со всемирно известными Швейцарскими Альпами, такими, какими те были ещё, до начала туристического нашествия. Помимо Альп, Горный Алтай постоянно сравнивают с Тибетом. Если верить многим легендам местных жителей, где-то на Алтае есть вход в полумистическую страну Шамбалу (староверы Алтая называют её Беловодье) - страну проникновения в Тайну, познания истины и душевного прояснения.
Горный Алтай без обиняков называют местом контрастов. Тут соседствуют множество совсем непохожих между собой природных климатических комплексов, уникальных и по-своему прекрасных. Сильно выраженная вертикальная зональность, позволяет всего за одну поездку увидеть колоссальные массы хвойной тайги, покрывающие горные склоны, порой обрывающихся отвесными скалами, легендарные альпийские луга с непременными эдельвейсами, горные вершины в снежных шапках, холодные быстрые реки, постоянно бурлящие своими порогами и водопадами где-нибудь высоко в верховьях и в нижнем течении уже умиротворенно-спокойные, колоссальны и сухие просторы каменистых степей соседствующих с горно-степными ландшафтами межгорных котловин.
Хотя погода, зачастую, в Горном Алтае непостоянна и очень капризна, что неудивительно, ведь именно здесь живут облака. Именно тут можно наблюдать потрясающее и завораживающее зрелище, когда на глазах перед вами зарождается и растет облако, медленно выползая из-за горы по соседству. Так что, не надо ругать росгидрометцентр за его неоправданные прогнозы. В целом климат характеризуется в регионе как резко континентальный, это неудивительно, поскольку Алтай располагается практически в самом географическом центре нашего континента, в большом удалении от всех мировых океанов. Но в различных местах Горного Алтая климатические условия разные, они зависят от высоты района и господствующих ветров. В Западной Сибири и самый теплый, и самый холодный полюс, расположен в Горном Алтае.
Нельзя не отметить, что здесь так же находятся первая в России пещера - Экологическая (глубина 345 м), самая большая гора Сибири - Белуха (вершина на высоте 4506 м) и конечно же озеро Телецкое - третье по глубине в России.
Отдых на Алтае, как и непосредственно отдых в самом Горном Алтае, при желании могут быть весьма разными. Почитатели спортивного туризма уже давно облюбовали этот край. Альпинисты, водники, спелеотуристы, горные туристы и просто путешественники приезжают сюда вновь и вновь за новыми переживаниями, впечатлениями и спортивными достижениями. Зарождение баз отдыха и туристических комплексов в 80-х годах заложило основу "культурного” туризма. В то время и получил своё развитие знаменитый на Алтае сегодня конный туризм с формированием плановых маршрутов. Любой турист смог открыть для себя недоступный прежде Горный Алтай. В постперестроечный период активно развивались инвестиции по вложению в развитие отрасли туризма на Алтае. Процесс этот происходит и сегодня, но уже более стремительно. До сих пор, большинство туркомплексов и баз отдыха не могли похвастать высоким уровнем предоставляемых услуг. Сегодня ситуация быстро меняется. Появляются турбазы, новые дома отдыха, и даже отели с претензией на европейский уровень обслуживания. Развивается инфраструктура: дороги, мосты. Активно растёт познавательный, лечебно-оздоровительный, экологический, сельский, фестивальный туризм. Сейчас в регионе постоянно работает более 100 баз отдыха и туристических комплексов, и их количество постепенно увеличивается. Конечно же растет и количество турагентств, предоставляющих активные туры и горящие путёвки для отдыха на Алтае.
Сегодня Горный Алтай стал интересным и перспективнейшим направлением не только внутреннего, но и внешнего (въездного) туризма. Главное во что хочется верить, то, что рост популярности Алтая среди туристов и быстрое развитие инфраструктуры и туризма не нанесет сколь-нибудь значительного ущерба очень уникальной и красивой природе и самой сущности Горного Алтая.
| 
